Od strony fizycznej to mieszanina cząstek stałych które w wyniku rozpadu cieplnego drewna zostały zmieszane z powietrzem w towarzystwie pary wodnej pochodzącej z wilgoci zawartej w drewnie. Rozmiar oraz prędkość poruszania się tych cząstek jest zależny od warunków w jakich proces spalania zachodzi jednakże najczęściej są one w 75 % poniżej jednego mikrona.

Ten fizyczny układ jest zmienny i zależy od tego jaki materiał spalamy (rodzaj drewna) jak wiele wilgoci jest w nim zawarte oraz w jakiej temperaturze. Z rozproszonych frakcji w wyniku spalania drewna powstają też węgiel drzewny, popioły czy smoła.

*Fengel, Wegener , World Chemistry , Ultrastructure – Berlin

Para wodna towarzysząca procesowi spalania nadaje dymowi większą widzialność i to co najbardziej widoczne dla naszych oczu w dymie to właśnie wspomniana para wodna.
Para wodna jest też swoistym nośnikiem dla substancji smolistych to właśnie dzięki parze wodnej z dymu powstaje smoła.

Dym chemicznie to mieszanina cząstek około 1000 różnych związków najważniejsze to:
Kwasy, fenole, związki węgla, policykliczne węglowodory aromatyczne znajdujące się w smole innymi słowy Wielopierścieniowe Węglowodory Aromatyczne (WWA w skrócie), oraz popioły i oczywiście dwutlenek węgla. Procesowi spalania materiału drzewnego towarzyszy również emisja CO2. Co nie wpływa korzystnie na naszą atmosferę.